还要不要做大数据

我5月14日发了一条微博,后面的评论和私聊引起了我很多反思。这条微博是这样的:“我从0.16版本开始用Hadoop到现在已经5年了,一直相信大数据会是未来决胜的关键。但是,这个未来看来还有很远。或者说我们遇到的问题不同,是这些发明大数据的老外难以理解的,我们已经超前了很多。”

大数据这个话题近些年越来越热,我其实觉得它热过了头,所以我这里是想泼冷水的。

历史

估计会看到这个内容的大多数是我以前的同事,你们都知道我进这行不晚,2008年在人人网开始搭Hadoop,用0.16.3,那时候还没有什么人谈大数据,第一本Hadoop的书[1]也是2009年6月才出版的。那时候我们也没有概念要怎么用这个东西,唯一的目的就是改变“打点统计Log”模式,一开始就把生产服务搞死了三次。

那时候的服务叫ActiveLog,每一个PV记录一行,格式跟Apache Combined Log很类似,我们把WebServer的日志集中记录在统一的Server上(是的,比Facebook开源Scribe早半年[2])。为了存储空间的问题,引入了Hadoop,分布的存储在几百台服务器上。也就是这个结构,运行MapReduce占交换机带宽过大就会把生产集群挤死。

我记得最早的一个完整24小时Log文件的日期时2008年3月15日。那时候的日志是196GB/天。

当然后来大数据火了,我们有了更多的内部用户,也有了独立服务器甚至独立的机房,千兆直连核心交换机,到我2012年离职时集群已经有700台的规模了。

反思

饮水思源,这些年大数据概念红火带来了项目的红利,受这个影响我自己职业发展也不错。但是,掩盖不了一个一个具体问题的产生,应用范围一直是我最困扰的难题。

这让我回到源头去重新审视自己设计的系统和整个应用体系,然后我才发了最开始的那条微博。

数据量

多大的数据量敢叫大数据呢?Wikipedia里面有一句话:As of 2012 ranging from a few dozen terabytes to many petabytes of data in a single data set.[3]

2008年人人网的Log数据一个月有6TB,将就着算half dozen吧,偶尔也要算整年的数据。

所以我只敢说我做过Hadoop,实在不敢说成大数据。现在在谈大数据的书和文章,有多少作者是处理过上PB数据的?国内PB级容量的集群又有几个呢?

几百G就用awk吧,几T其实也可以用数据库的。

应用范围

谈到大数据应用就涉及三件事:1) Distributed/Parallel computing. 2) Data mining 3) Business Intelligence

这三个是互相依赖的,直接的需求来自BI,间接的需求来自数据挖掘,实现在Computing上。可是现实的情况给我的切身感受用一句老话来比喻:粗放型经济向集约型经济转型。现在谈集约的下一步绿色经济,还为时尚早。

我们的互联网有几乎取之不尽的用户,打擦边球都能上市的公司,我们真的在乎数据吗?

炒作完大数据概念,真的应用到业务里,产生了利润吗?能挣回成本吗?

我知道国内大多数互联网公司的PM是不用数据做决策的,在谈大数据之前,应该从“小数据”开始。

 

这个切身体会我是到国外工作以后才有的,发那条微博前一周,我转了大概8%的现金到另一家银行开户,第二天,我的客户经理就要约我谈谈“投资需求”。要知道我去招行销金葵花可都没人问原因,销户一个月我的客户经理还打电话跟我说“因为我是金葵花客户,所以邀请办百夫长黑卡”,这是多么大的差距。

但是这还是“小数据”,这些事情还没办法做好,国内的大数据怎么做,做出来给谁看,谁又真的会看?

 

其实我觉得这个问题是无解的,市场决定了这个粗放的大环境,短期内是不会改变的。

现实能做的,不是去贩卖大数据的概念和技术,而是实实在在的让“小数据”先得到应用。
[1] http://wiki.apache.org/hadoop/Books
[2] http://en.wikipedia.org/wiki/Scribe_(log_server)
[3]  http://en.wikipedia.org/wiki/Big_data

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